海湾战争，这场发生在20世纪90年代初的重大军事冲突，对国际关系格局产生了深远影响，其爆发并非偶然，而是由一系列复杂交织的因素共同作用的结果，深入探究海湾战争发生的原因，不仅有助于我们理解这一特定历史事件，更能为洞察国际政治、经济、地缘等诸多领域的运行规律提供重要视角。
领土争端因素
（一）伊科边界纠葛
伊拉克与科威特之间长期存在领土争端，科威特在历史上曾是奥斯曼帝国巴士拉省的一部分，伊拉克认为科威特是其领土的自然延伸，1913年，奥斯曼帝国与英国签署《君士坦丁堡协定》，对科威特的地位含糊其辞,埋下了领土争议的种子。
伊拉克强调科威特在历史上与伊拉克联系紧密，科威特的石油资源丰富地区，如鲁迈拉油田，部分延伸至伊拉克境内，伊拉克认为科威特在边境划分上占据了本应属于伊拉克的土地，在两伊战争期间，伊拉克为了战争需要，暂时搁置了对科威特的领土要求，但随着两伊战争的结束，伊拉克国内经济面临困境，领土问题再次浮出水面,并成为伊拉克对科威特采取行动的重要借口之一。
（二）战略要地的争夺
科威特地处波斯湾西北岸，拥有重要的港口，如舒艾拜港和舒韦赫港，这些港口对于伊拉克的对外贸易至关重要，伊拉克作为一个内陆纵深较大但出海口有限的国家，一直渴望获得更多的海岸线和优良港口，科威特的地理位置使其成为控制波斯湾海上通道的关键节点，伊拉克若能控制科威特，将大大改善其在波斯湾的战略地位，增强对地区海上贸易和石油运输的影响力，这种对战略要地的争夺,是导致海湾战争爆发的领土层面的重要因素。
石油资源因素
（一）石油经济的重要性
石油是现代工业的血液，对于世界各国的经济发展至关重要，中东地区是全球石油储量最为丰富的地区，而伊拉克和科威特均是重要的石油生产国，科威特国土面积虽小，但石油储量巨大,已探明储量在当时居世界前列。
伊拉克在两伊战争后，经济遭受重创，急需通过石油出口来恢复经济，科威特在石油生产和出口政策上与伊拉克存在分歧，科威特为了自身利益，在国际石油市场上维持较高的产量，导致石油价格下跌，这对于依赖石油出口创汇的伊拉克来说，无疑是沉重打击，伊拉克认为科威特的行为损害了其经济利益，为了保障自身石油经济利益，伊拉克试图通过控制科威特的石油资源来稳定石油价格,增加自身石油收入。
（二）全球石油格局的影响
从全球角度看，石油资源的分布不均使得西方国家对中东石油高度依赖，美国等西方国家担心伊拉克控制科威特后，会对全球石油供应和价格形成垄断，一旦伊拉克掌握了科威特的石油资源，其在欧佩克组织中的话语权将大幅提升，进而可能按照自身意愿调整石油产量和价格，这对于以美国为首的西方国家的能源安全和经济稳定构成严重威胁，为了维护全球石油格局的稳定，保障自身的能源供应，美国等西方国家决定对伊拉克采取军事行动,这也成为海湾战争爆发的重要推动因素。
地区霸权因素
（一）伊拉克的地区野心
伊拉克在萨达姆·侯赛因领导下，经过两伊战争的洗礼，拥有了一支规模庞大且装备相对精良的军队，这使得伊拉克在中东地区的军事力量得到显著提升,进而滋生了伊拉克称霸中东地区的野心。
萨达姆认为伊拉克作为阿拉伯世界的重要国家，有责任领导阿拉伯国家实现地区的统一和强大，控制科威特被视为其实现地区霸权的重要一步，通过吞并科威特，伊拉克的领土面积、人口数量和经济实力都将得到极大增强，在地区事务中的影响力也将大幅提升，伊拉克企图以此为基础，进一步挑战沙特阿拉伯等其他地区强国的地位，主导中东地区的政治、经济和军事事务。
（二）地区力量平衡的打破
伊拉克对科威特的侵略行动打破了中东地区原有的力量平衡，沙特阿拉伯等周边国家对伊拉克的扩张行为感到极度不安，沙特担心伊拉克的下一个目标可能就是自己，为了自身安全，沙特积极寻求外部支持，美国等西方国家一直致力于维护中东地区的稳定，以保障自身在该地区的利益，伊拉克打破地区力量平衡的举动，为美国等西方国家介入地区事务提供了契机，美国等国担心伊拉克在中东地区建立霸权后，会威胁到其在该地区的石油利益、军事存在以及盟友的安全，为了恢复地区力量平衡，遏制伊拉克的扩张,美国等西方国家联合起来对伊拉克发动战争。
国际政治因素
（一）冷战格局的影响
海湾战争爆发时，冷战虽已接近尾声，但冷战思维依然存在，美国作为当时的超级大国，试图通过在海湾地区的军事行动展示其在国际事务中的主导地位，苏联由于国内政治经济危机，在国际事务中的影响力有所下降，美国抓住这一机会，积极介入海湾危机,以巩固其全球霸主地位。
美国等西方国家认为伊拉克的行为是对国际秩序的挑战，在冷战背景下，西方国家倡导的是基于规则的国际秩序，伊拉克对科威特的侵略被视为违反国际法和联合国宪章的行为，美国等国以维护国际秩序为借口，组建多国部队对伊拉克进行军事打击，实际上是在冷战后的国际格局调整中,进一步强化自身的领导地位。
（二）联合国的作用与局限
联合国在海湾危机初期发挥了一定的调解作用，联合国安理会通过了一系列决议，要求伊拉克立即从科威特撤军，恢复科威特的主权独立，伊拉克并未理会这些决议，联合国在面对伊拉克的强硬态度时,其制裁措施未能有效迫使伊拉克就范。
这使得联合国陷入了困境，为了维护自身的权威和国际秩序，联合国授权美国等国组建多国部队采取“一切必要手段”迫使伊拉克撤军，联合国的这一授权，在一定程度上为美国等国发动海湾战争提供了合法性依据，但同时也反映出联合国在处理地区冲突时，存在着对大国力量依赖的局限性,其自身的强制力在面对像伊拉克这样的强硬对手时显得不足。
海湾战争的爆发是领土争端、石油资源、地区霸权以及国际政治等多种因素相互作用的结果，领土争端是历史遗留问题，为伊拉克的行动提供了表面借口；石油资源因素则直接关乎伊拉克的经济利益以及全球能源格局；伊拉克的地区霸权野心打破了中东地区的力量平衡，引发周边国家和西方国家的担忧；而国际政治层面的冷战格局影响和联合国的作用与局限，为战争的爆发提供了国际环境和“合法性”因素。
海湾战争不仅改变了中东地区的政治版图和地缘政治格局，也对全球国际关系产生了深远影响，它让世界各国更加深刻地认识到地区冲突背后复杂的利益纠葛和国际政治博弈，为后来处理类似国际危机提供了重要的经验教训，海湾战争也促使各国重新审视自身的外交政策、能源安全战略以及在国际组织中的角色和作用，以更好地应对复杂多变的国际形势。
